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Medizin ist zu einem großen Teil Informationsverarbeitung. Der Arzt sammelt und analysiert medizinische Befunde eines Patienten aus ganz verschiedenen Quellen (z.B. körperliche Untersuchung, Ultraschall, Röntgen, EKG), um seinen Gesundheitszustand zu erkennen und ihn optimal behandeln zu können. Computer sind informationsverarbeitende Maschinen und können den Arzt bei seinen spezifischen Aufgaben der Informationsverarbeitung quantitativ und qualitativ unterstützen. Deshalb gibt es im Schnittpunkt von Informatik (Informationstechnik) und der Medizin das Fachgebiet Medizinische Informatik. Sie entwickelt und evaluiert Methoden und Systeme für die Informationsverarbeitung in der Medizin.
Entsprechend der Spezialisierung der Medizin und den vielfältigen Aufgaben der Informationsverarbeitung in diesen Teilfächern, hat die Medizinische Informatik ein sehr breites Spektrum. Die wichtigsten Bereiche sind die Medizinische Dokumentation, Speicherung und Bereitstellung von Medizinischem Wissen zur Entscheidungsunterstützung, Medizinische Anwendungssysteme in allen Bereichen des Gesundheitswesens sowie die Biosignal- und Bildverarbeitung.
Der Computer ist für alle diese Fachgebiete eine unverzichtbare Grundlage zur Umsetzung naturwissenschaftlicher Methoden in reale medizinische Ergebnisse. Letztlich sind die einzelnen Fachgebiete, die unter dem Begriff Medizinische Informatik zusammengefaßt werden können, nur verschiedene Facetten ein- und derselben Sache: Es sollen methodische Grundlagen der Informationsverarbeitung in der medizinischen Forschung und in der Krankenversorgung bereitgestellt und angewendet werden.
